Karácsonyi hangulatban az év vége közeledtével érdemes számot vetni, hogy mi is történt ebben az évben. Valóban viharosra sikeredett az idei esztendő a szűnni nem akaró pandémia miatt. Sok minden nem úgy alakult, mint ahogy az év elején terveztük. Igazából nem erről szeretnék most itt beszélni. Nem is arról, hogy ebben az évben hány mixet vagy mastert készítettem. Nem volt számottevő különbség az előző időszak éves átlagához képest: több száz dal, de most nem is ez az érdekes. A cikkben nem arra vállalkozom, hogy számba vegyem az idén megjelent szoftvereket. Bizonyára erre is meglesznek a megfelelő források.
Sokkal inkább arra vállalkozom, hogy számot vessek azzal, hogy milyen processzorokat használtam ebben az évben legfrekventáltabban és milyen célra. Egyfajta szubjektív lista következik, de nem csak tiszta felsorolás. Legtöbbször a miértekre is keresem a választ.
Kezdjünk a hangszínszabályozókkal. A semleges hangzású, digitális jellegű eszközök közül leginkább a Flux Epure, a Metric Halo channel stripjét használtam az elmúlt időkben és persze a húsz éves kedvencemet a Focusrite D2 termékét. Általában zavaró frekvenciák sebészi pontosságú vágására használtam legtöbbször a felsorolt plugineket. 2020 friss fejleménye, hogy kedvenceim közé került a nemrég megjelent Izotope Neutron 3 EQ-ja. Precíz kezelése intuitív és nagyon jó hangzású. Szerintem a cég feladta a leckét vetélytársainak. Erényei közé tartozik, hogy meglepően keveset használ a számítógép erőforrásaiból. Feeling típusú, színezős, vintage emuláció hangszínszabályozók közül is történt idén változás a kedvenc szoftvereim között. Közel tíz éve mindennap használtam a Waves API 550B és Plugin Alliance MAAG EQ4 termékét. Általában emelésre és jó hangzás kialakítására alkalmazom őket. Ehhez csapódott hozzá az IK Multimedia Pultec digitális klónja. Nemrégiben lett tagja ennek a szűk listának a Brainworx AMEK 9098 channel stripje, amely gyakorlatilag az analóg keverőpultom preampjának és EQ-jának a plugin modellezése. Az idei év fejleménye az, hogy az Arturia Neve 1073 és Trident emulációja is az abszolút kedvenceim közé került. Hátrányuk talán az, hogy erőforrás igényük meglehetősen nagy. Kárpótlásul kifogásolhatatlan hangzást és nagyon precíz szaturációs modellezést kapunk.
A kompresszorok terén is a hangszínszabályozókhoz hasonlóan mozgalmas évről számolhatok be. Régi nagy kedvenceim közé újak csatlakoztak: a Waves CLA76 és CLA3-A mellett mindennapos volt az IK Multimedia LA2-A és 1176 használata. Kedvenceim között volt még a Massey CT5-ös szoftvere és a Native Instrument Dbx 160 modellezése, valamint a dob csoport csatornán párhuzamos komprimálására használt BOZ Digital +10db gyöngyszeme. 2020 hozadéka, hogy a legfrekventáltabban használt pluginek listájára felkerült a Plugin Alliance ACME opto kompresszorának digitális változata. Hangszerekre használni egyszerűen zseniális. Ugyancsak nagy kedvenc lett az United Plugins Royal kompresszora, amely nem egy, hanem 3 különböző reagálású és hangzású VariMU vintage kompresszor emulációja. Éneken zseniális. Meglepően valósághű karakterre képes digitális körülmények között. Lindell Neve 2254 modellje is gyorsan beépült a mindennapi eszköztáramba. Basszus hangszertől kezdve az énekig szinte minden hangszerre előszeretettel használom.
Külön említést érdemelnek a master buson használt plugin kompresszorok. Nem igazán számolhatok be régi nagy kedvencekről, mert az elmúlt 15 évben legtöbbször outboardokat használtam erre a célra. Talán az Elysia Alpha Compressora volt az egyetlen plugin kivétel. Nos, az elmúlt két év arról szólt, hogy egymás után jelentek meg a jobbnál jobb a szóban forgó célra használható számítógépes szoftverek. A Plugin Alliance két gyöngyszemét még lehet, hogy 2019-ben vásároltam, de valamivel később lett a kedvencem. Nevezzük meg a két versenyzőt: az SPL Iron és a Shadow Hills mastering compressor Class A. Mindkét versenyző nagyon kellemesen, zeneien színezi a hangot. Megtörténik az az apró varázslat, ami miatt legtöbb esetben master bus kompresszort választok. Varázslat alatt azt értem, hogy magasabb lesz a mixem hangzásminősége. Zárójelben megjegyezném, hogy még mindig sokkal frekventáltabban használok erre a célra vasakat. Azonban az új csúcskategóriás pluginek mindig megingatnak az outboardok iránti rajongásomban.
A zengetők terén arról tudok beszámolni, hogy a rengeteg újdonság közül egy kivételtől eltekintve nem jöttem lázba. A szóban forgó év a mesterséges intelligenciával ellátott reverb algoritmusokról szólt leginkább. Gondolok itt elsősorban a Sonible Smart Reverbjére és az Izotope Neoverbjére. Tudom, hogy szubjektív dolog, de a United Plugins Morphverbje keltette fel igazán az érdeklődésemet. Talán ez volt az egyetlen termék, amely meg tudott ragadni a mindennapi használatomban. Nem titok, hogy az elmúlt időszakban a kedvenc vas zengetőim mellett legtöbbet a Valhalla Vintage Verbjét, a TC Electronics VSS3 és a Lexicon PCM algoritmusait használtam. A Morphverb újdonsága az, hogy újszerű hangzásokat lehet velük előállítani a klasszikus algoritmusok érdekesen újszerű vegyítésével. De ezt hallani kell! Ha meg szeretnék még nevezni még egy szoftvert, amely nagyon tetszik az 2020-as termésből, akkor mindenképpen az Arturia EMT 140-es digitális kópiája lenne az. Semmi újdonság, viszont megdöbbentően valósághűen adja vissza a monstrum előd csöves soundját. Éneken nagyon kellemes használni.
Késleltetők terén lehet, hogy konzervatív vagyok, de még mindig a Waves H Delay és a D16 Group Repeater duója uralja a projektjeim jelentős hányadát. Több mint két éve meg van az Unfiltered Audio Sandman Pro szoftvere, de csak idén kezdtem el használni. Egyre gyakrabban (amennyiben újszerű, meglepő hangzásra van szükség) ezt a cuccot favorizálom. Még egyszer sem hagyott cserben.
A modulációs processzorok közül az Arturia nemrégiben megjelent Roland Dimension D modellje épült be villámgyorsan a stúdiós mindennapjaimba. Már több számítógépes változata is megvan az általam nagyra tartott nyolcvanas évekbeli Roland gépnek, nem hinném, hogy csak az újdonság varázsa miatt ítélem legjobbnak a legutóbbi változatot. A legmélyebb térélményt tudom megvalósítani használatával.
Az elmúlt szűk tíz évben a Waves Kramer Tape, a Slate Digital Virtual Console Collection és a Boz Digital Big Clippere volt az a három plugin, amelyet leginkább használtam szaturáció területén. 2020-ban másik két processzor került fel erre a listára: mindkettő a Plugin Alliance jóvoltából. Az egyik a Vertigo VSM3, a másik a Black Box HG2. Ahogy az egyik, úgy a másik is drága digitális felvételek rideg hangzásának javítására gyártott drága outboardok digitális emulációi. Hangszereken és hangszercsoportok összegző csatornáin egyaránt szeretem használni őket.
Végül röviden szeretném megemlíteni, hogy hangmagasság moduláló termékek közül az Eventide Micro Pitch és Crystals algoritmusai az abszolút kedvenceim a friss megjelenések közül.
Rendkívül izgalmas és termékeny év volt a 2020-as pluginek területén. Remélem idén is folytatódik ez a remek tendencia.